Etapas del cáncer del seno

Los cánceres se clasifican por etapas (estadios). La clasificación por etapas de un cáncer es el proceso para determinar hasta donde ha progresado la enfermedad al momento del diagnóstico. Los médicos determinan la etapa de un cáncer recopilando la información de los exámenes y pruebas del tumor, los ganglios linfáticos y los órganos distantes.

La etapa del cáncer del seno es uno de los factores más importantes que podría predecir el pronóstico (expectativa) de cura versus las probabilidades de que el cáncer recurra (regrese) o se propague a otros órganos. Por lo tanto, la etapa del cáncer es un factor importante en la selección del mejor tratamiento.

El pronóstico de cada mujer con cáncer del seno varía, dependiendo de la etapa y de otros factores del cáncer como los receptores de hormonas, su estado general de salud y su tratamiento.

Debe sentir que puede hablar francamente con sus médicos sobre la etapa de su cáncer, su pronóstico y cómo éstos afectan sus opciones de tratamiento.

Sistema para definir la etapa del cáncer:

El sistema que se usa con mayor frecuencia para describir el crecimiento y la propagación del cáncer del seno es el sistema TNM de clasificación por etapas, también conocido como el sistema del American Joint Committee on Cancer (AJCC). Éste fue recientemente actualizado en el 2002, y publicado como la sexta edición del “Cancer Staging Manual”. En el sistema TNM, se combina la información sobre el tumor, los ganglios linfáticos cercanos y la metástasis a órganos distantes y se asigna una etapa a grupos TNM específicos. Las agrupaciones por etapas TNM se describen usando números romanos del I al IV. La etapa clínica se determina utilizando la información que los estudios y el examen físico le proveen a los médicos. La etapa patológica incluye los hallazgos que encuentra el patólogo después de llevarse a cabo la cirugía. En la mayoría de los casos, la etapa patológica es la etapa más importante debido a que usualmente no es hasta que el patólogo examina los ganglios linfáticos usando un microscopio que se sabe si el cáncer se ha propagado a éstos.

La letra T se refiere al tamaño del tumor; (medido en centímetros; 2.54 centímetros = 1 pulgada), y si está creciendo directamente hacia los tejidos cercanos. La N se refiere a la propagación del cáncer a ganglios linfáticos cercanos, mientras que la letra M se refiere a las metástasis (propagación a órganos distantes del cuerpo).

Categorías T, N, M

Tamaños del tumor 2.5 centímetros (cm) = 1 pulgada, 1cm = 10mm

Categorías T

Las categorías T se basan en el tamaño del cáncer del seno y si se ha propagado al tejido cercano.

• Tis: se utiliza solamente para el carcinoma in situ o el cáncer del seno no invasivo, como el carcinoma ductal in situ (DCIS) o el carcinoma lobulillar in situ (LCIS).
• T1: el cáncer mide 2cm de diámetro (alrededor de 3 ¼ 4 de pulgada) o menos.
• T2: el cáncer mide más de 2 cm, pero no más de 5 cm de diámetro.
• T3: el cáncer mide más de 5 cm de diámetro.
• T4: el cáncer es de cualquier tamaño y se ha propagado a la pared torácica, o a la piel.

Categorías N

Las categorías N se basan en cuáles de los ganglios linfáticos cercanos al seno están afectados por el cáncer, en caso de que así sea. Hay dos clasificaciones para describir la N: la clínica (antes de la cirugía) que consiste en lo que el médico puede palpar o ver en los estudios por imágenes; y la patológica, lo que el patólogo puede ver en los ganglios linfáticos que se extirparon durante la cirugía.

• N0: el cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos.
• Clínica N1: el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos debajo del brazo en el mismo lado del cáncer del seno. Los ganglios linfáticos todavía no se han unido entre ellos ni al tejido circundante.
• Patológica N1: el cáncer se encuentra en de uno a tres ganglios linfáticos debajo del brazo.
• Clínica N2: el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos debajo del brazo en el mismo lado del cáncer del seno. Estos ganglios linfáticos están unidos entre ellos o al tejido circundante o inflamados. O, se puede ver que el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos mamarios internos (próximos al esternón), pero no a los ganglios linfáticos debajo del brazo.
• Patológica N2: el cáncer se ha propagado a entre cuatro y nueve ganglios linfáticos debajo del brazo.
• Clínica N3: el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos localizados arriba o justamente debajo de la clavícula en el mismo lado del cáncer, y podría o no haberse propagado a los ganglios linfáticos localizados debajo del brazo. O, el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos mamarios internos y a los ganglios linfáticos localizados debajo del brazo, ambos en el mismo lado del cáncer.
• Patológica N3: el cáncer se ha propagado a 10 o más ganglios linfáticos debajo del brazo, o también afecta a los ganglios linfáticos en otras áreas alrededor del seno.

Categorías M

La categoría M depende de si el cáncer se ha propagado a los tejidos y órganos distantes.

• M0: no hay propagación a distancia del cáncer.
• M1: el cáncer se ha propagado a órganos distantes.

Agrupación por etapas del cáncer del seno

Una vez se han asignado las categorías T, N y M, esta información se combina para asignar una etapa general de 0, I, II, III o IV.

EVALUACIÓN CLÍNICA PARA EL CÁNCER DEL SENO

TIPOS DE TRATAMIENTO CONTRA EL CÁNCER DEL SENO

Para mas información en estas guías de tratamiento, o en cancér en general, llame al NCCN al 1-888-909-NCCN o a la Asociación Americana de Cáncer al 1-800-ACS-2345. O usted puede visitar estas organizaciones en el internet: www.cancer.org (ACS) y www.nccn.org (NCCN).

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