Cáncer de Colon y Recto Guías para el Tratamiento de los Pacientes– Versión IV / febrero del 2005 Introducción

Introduction

Con este informe, los pacientes tienen acceso a la información sobre la manera en que los cánceres del colon y recto se tratan en los centros de cáncer más importantes del país. Originalmente diseñadas para los especialistas del cáncer de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN), la Sociedad Americana del Cáncer ha redactado ahora estas guías de tratamiento para el público en general. Si desea obtener copias impresas de estas guías, así como información adicional, llame a la Sociedad Americana del Cáncer al teléfono 1-800-227-2345 o a la NCCN al teléfono 1-888-909-NCCN, o visite las páginas en Internet de estas organizaciones en www.cancer.org para la Sociedad Americana del Cáncer y www.nccn.org para la NCCN.

Estas guías para pacientes le ayudarán a entender mejor sus opciones de tratamiento contra el cáncer. Le invitamos a que las discuta con su médico y le recomendamos le haga las siguientes preguntas:

• ¿Dónde está localizado mi cáncer?
• ¿Hasta dónde se ha propagado mi cáncer? ¿Cuál es la etapa de mi cáncer? ¿Qué efecto tiene la etapa del cáncer en mi pronóstico de cura y supervivencia y en mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
• ¿Cuáles son los riesgos o efectos secundarios asociados con cada una de mis opciones de tratamiento, y cómo es
  probable que afecten mi calidad de vida?
• ¿Qué debo hacer para prepararme para el tratamiento, reducir los efectos secundarios del mismo y acelerar mi recuperación?
• ¿Cuáles son los servicios de apoyo disponibles para mí y para mi familia?

Además de estas preguntas, asegúrese de escribir sus propias preguntas. Por ejemplo, le podría interesar información adicional acerca de los períodos de recuperación de la cirugía para que pueda organizar su horario de trabajo o quizás le interese hablar de los estudios clínicos en los que puede participar.

Decisiones sobre el tratamiento del cáncer del colon y recto

El cáncer del colon y el cáncer de recto tienen muchas características en común. Frecuentemente se consideran en conjunto como cáncer “colorrectal”. En algunas secciones de este documento, se explican juntos, pero en otras los dos tipos de cáncer se explican por separado, para reflejar las diferencias en los tratamientos.

El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común (con la excepción del cáncer de la piel) entre los hombres y mujeres que viven en los Estados Unidos. La Sociedad Americana del Cáncer calcula que cada año se diagnostican aproximadamente 106,000 nuevos casos de cáncer del colon y 41,000 nuevos casos de cáncer del recto. Aproximadamente 57,100 personas mueren a causa del cáncer colorrectal cada año.

La mayoría de los casos de cáncer colorrectal son adenocarcinomas (cáncer de las células glandulares que cubren el interior del colon y el recto). La información contenida en esta publicación se refiere exclusivamente a los adenocarcinomas colorrectales. Otros tumores que pueden afectar el colon o el recto, como los tumores carcinoides, los tumores del estroma y los linfomas se encuentran con menos frecuencia en el colon y el recto. El tratamiento y pronóstico de estos tipos más raros de tumores colorrectales difieren del tratamiento y pronóstico de los adenocarcinomas y, por lo tanto, no se incluyen en esta publicación.

Aunque el cáncer colorrectal es una enfermedad grave, se puede tratar con un equipo de profesionales de la salud. El equipo de profesionales de la salud puede incluir un gastroenterólogo, cirujano, oncólogo especialista en radiación, oncólogo clínico, patólogo, así como personal de enfermería, trabajo social, radiólogos y un enterostomista. Este reporte se ha preparado con la intención de ayudar a comprender las opciones de tratamiento disponibles para quienes padecen de cáncer del colon y recto, para que usted y su médico puedan trabajar juntos en la identificación de la mejor opción para sus necesidades médicas y personales.

En las siguientes páginas encontrará diagramas de flujo que los médicos suelen llamar diagramas de toma de decisiones. En los diagramas se representan las diferentes etapas de los cánceres del colon o recto, y cada uno muestra cómo usted y su médico pueden llegar a seleccionar lo que usted necesita hacer para su tratamiento. Usted también encontrará información acerca del cáncer colorrectal, explicaciones de las etapas del cáncer colorrectal, las pruebas necesarias para diagnosticar y clasificar su cáncer y las opciones de tratamiento con los posibles efectos secundarios de cada opción. También le proveemos un glosario de términos médicos, al cual usted puede tener acceso oprimiendo su cursor sobre las palabras en letra cursiva azul en el texto.

Información sobre el colon y el recto

El conocimiento de las funciones y la anatomía normal del colon y el recto puede ser de utilidad para usted, a fin de que conozca cómo se propaga el cáncer colorrectal y qué es lo que se extirpa en las operaciones que se describen más adelante en esta reporte.

Órganos del sistema digestivo

El colon y el recto son parte del intestino grueso, el cual, a su vez, forma parte del sistema digestivo. El sistema digestivo procesa los alimentos para producir energía y elimina materias de desecho sólidas del organismo.

Después de que se han masticado y tragado los alimentos, llegan al estómago a través del esófago. Allí se procesan parcialmente, y se envían al intestino delgado, El intestino delgado continúa el proceso de descomposición de los alimentos y absorbe la mayor parte de los nutrientes. El intestino delgado está conectado con el colon, el cual es un conducto muscular de aproximadamente cinco pies de longitud. Los alimentos pasan luego al intestino grueso, que continúa absorbiendo agua y nutrientes minerales de los alimentos y almacena las materias de desecho, las que también se conocen como heces fecales or excremento. Las materias de desecho que quedan después de este proceso encuentran su salida del organismo a través del ano. Los primeros 4 1/2 pies, aproximadamente, del intestino grueso se conocen como colon, y la parte restante se conoce como recto. El colon se divide en cuatro secciones. El intestino delgado está conectado con la primera de esas secciones, que se denomina colon ascendente, porque se extiende hacia arriba, por el lado derecho del abdomen. La parte donde el colon ascendente se conecta con el intestino delgado se llama ciego. La segunda sección se llama colon transverso, porque atraviesa el organismo de derecha a izquierda. Allí se conecta con la tercera sección, el colon descendente, que continúa hacia abajo por el lado izquierdo. La cuarta sección se llama colon sigmoide por su forma en S. El colon sigmoide conecta con el recto, que a su vez se conecta con el ano.

Cada una de estas secciones del colon y el recto tiene varias capas. ( Vea diagrama.) Los cánceres colorrectales comienzan en la capa más interna y pueden crecer atravesando algunas capas, o todas. Es importante saber algo de estas capas porque la etapa (extensión de la propagación) de un cáncer colorrectal depende en gran medida de qué capas estén afectadas. Este tema se trata más adelante en la sección Clasificación por etapas del cáncer del colon y recto.

El sistema linfático lleva líquido a todo el cuerpo. La linfa es un líquido claro que contiene productos de desecho y células del sistema inmunológico. Los vasos linfáticos transportan este líquido hasta los ganglios linfáticos (agrupaciones pequeñas, en forma de fríjol, de células del sistema inmunológico que son importantes para combatir las infecciones). La mayoría de los vasos linfáticos del colon o el recto se conectan con ganglios linfáticos cercanos (regionales). Las células cancerosas pueden entrar en los vasos linfáticos y transportarse a los ganglios linfáticos, donde pueden continuar creciendo. Si las células cancerosas crecen en estos ganglios linfáticos, también tienen una mayor probabilidad de propagarse a otros órganos del cuerpo.

Las paredes del colon y el recto se nutren de la sangre proveniente de las arterias. Después de fluir a través de estas partes del cuerpo, la sangre fluye por las venas. La sangre que transportan las venas provenientes del colon y el recto llega al hígado y luego regresa al corazón. Es importante considerar este patrón de flujo sanguíneo porque se pueden desprender células de un cáncer colorrectal, entrar a las venas que salen de esos órganos y llegar al hígado. Por esta razón, el hígado es el lugar donde ocurre con más frecuencia una propagación (metástasis) del cáncer colorrectal.

El reporte completo está también disponible como archivo PDF:
Cáncer de colon y recto (PDF 747k)

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EVALUACIÓN DEL CÁNCER DE COLON Y RECTO

La meta común de la National Comprehensive Cancer Network®, (NCCN, por sus siglas en inglés) y la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society, conocida por ACS, sus siglas en inglés) es proporcionar a los pacientes y al público en general la más avanzada información para el tratamiento del cáncer, en un lenguaje comprensible. Esta información, que se basa en las Guías de la NCCN para la Práctica Clínica, se ofrece con la intención de ayudar al paciente en su diálogo con el médico. Estas guías no reemplazan la pericia ni el juicio clínico de su médico.

La situación de cada paciente debe evaluarse individualmente. Es importante que hable con su médico sobre estas guías, así como que discuta con él o ella toda la información relacionada con sus opciones de tratamiento. Para asegurarse que usted tiene la versión más actualizada de las guías, consulte la página Web en Internet de la Sociedad Americana del Cáncer (www.cancer.org) o la de la NCCN (www.nccn.org). Usted también puede llamar por teléfono a la Sociedad Americana del Cáncer al número 1-800-227-2345 o a la NCCN, al 1-888-909-NCCN, para obtener la información más actualizada.

Un panel compuesto por diversos expertos preparó las Guías de la NCCN para la Práctica Clínica. Las mismas constituyen una declaración del consenso entre sus autores basada en evidencia científica y en sus conocimientos de los métodos de tratamiento aceptados en la actualidad. Las guías de la NCCN se actualizan a medida que se presentan datos nuevos y significativos. La versión de la Información para Pacientes se actualizará en la forma correspondiente y estará disponible en línea en las páginas Web de la NCCN y la Sociedad Americana del Cáncer. Para asegurarse que usted tiene la versión más reciente, puede comunicarse con la NCCN o la Sociedad Americana del Cáncer.

©2005, de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN) y la Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society). Derechos reservados. La información aquí contenida no puede reimprimirse en ninguna forma para propósitos comerciales sin el permiso expreso, por escrito, de la NCCN y la Sociedad Americana del Cáncer. El lector está autorizado a hacer copias de cada página para uso personal, pero no con fines comerciales.