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Glosario

Ablación
Destrucción de un tumor calentándolo con microondas o congelándolo. Este procedi¬miento por lo general no conlleva cirugía, aunque algunas veces puede hacerse durante una cirugía.

Adenocarcinoma
Cáncer de células glandulares, por ejemplo, las que revisten el interior del colon y el recto.

Anastomosis o línea anastomósica
Sitio en el que dos estructuras son unidas por cirugía. Por ejemplo, después de extirpar un segmento del colon que contiene un cáncer, los extremos del colon se reconectan.

Ano
Orificio de salida del tracto digestivo para las heces fecales del cuerpo.

Anticuerpo monoclonal
Sustancia inmunológica producida en el laboratorio que ataca las células cancerosas.

Benigno
Que no es cáncer; que no es maligno.

Biopsia
La extracción de una muestra de tejido para ver si hay células cancerosas. Hay varios tipos de biopsias. En una biopsia endoscópica se extrae una pequeña muestra de tejido con instrumentos que se operan a través de un colonoscopio.

Cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (HNPCC)
Las personas que padecen de esta condición tienen un riesgo mayor de contraer cáncer colorrectal sin haber tenido muchos pólipos con anterioridad.

Colectomía
Extirpación quirúrgica total o parcial (colectomía parcial o hemicolectomía, por ejemplo), del colon.

Colitis por radiación
Irritación del colon causada por la radioterapia. Las molestias pueden incluir dolor, calambres y diarrea.

Colitis ulcerosa
Tipo de enfermedad inflamatoria del intestino. En esta condición, el colon permanece inflamado por mucho tiempo. Esto aumenta el riesgo de contraer cáncer del colon, por lo que se recomienda que se inicien más temprano las pruebas de detección y que se hagan con mayor frecuencia.

Colon
Parte del intestino grueso que consiste en un conducto muscular de aproximadamente cinco pies de longitud. Está dividido en cuatro secciones: el colon ascendente, el transverso, el descendente y el sigmoide. En el colon continúa el proceso de absorción de agua y nutrientes minerales de los alimentos.

Colon ascendente
Primera de las cuatro secciones del colon. Se extiende hacia arriba por el lado derecho del abdomen y se conecta con el colon transverso.

Colon descendente
Tercera sección del colon. Le sigue al colon transverso, continúa en descenso en el lado izquierdo del abdomen y conduce al colon sigmoide.

Colonoscopio
Un tubo delgado, flexible, hueco, iluminado, del grosor aproximado de un dedo. Se inserta por el recto para penetrar el colon. Un colonoscopio es mucho más largo que un sigmoidoscopio, y normalmente le permite al médico observar toda la cubierta interior del colon. El colonoscopio está conectado a una cámara de vídeo y una pantalla para que el médico pueda observar de cerca dentro del colon. Si se encuentran anomalías, el médico puede hacer una biopsia (tomar una muestra de tejido) o extirpar pólipos, con instrumentos que se operan a través del colonoscopio.

Colon sigmoide
La cuarta sección del colon se conoce como colon sigmoide, por su forma en S. El colon sigmoide se conecta con el recto, que a su vez se conecta con el ano, por donde los desechos sólidos salen del cuerpo.

Colon transverso
Segunda sección del colon que le sigue al colon ascendente y que conecta con el colon descendente. Se llama transverso porque atraviesa el cuerpo hasta el lado izquierdo.

Colostomía
Una abertura del colon hacia la piel del abdomen (estómago), para que salgan por ahí los desechos sólidos del cuerpo (heces fecales). A veces se necesita hacer una colostomía después de una cirugía contra el cáncer del recto. Los pacientes de cáncer del colon a veces necesitan una colostomía temporal, pero raras veces tiene que ser permanente.

Criocirugía
Uso de frío extremo para congelar y destruir las células cancerosas.

Ecografía (ultrasonido)
Ondas sonoras de alta frecuencia para producir imágenes de los tejidos del cuerpo. Se usan dos tipos especiales de ecografía para evaluar a las personas con cáncer del colon y cáncer rectal. La ecografía endorrectal usa un transductor especial que se puede insertar directamente en el recto. Esta prueba se usa para observar hasta dónde el cáncer rectal ha penetrado y si se ha propagado a órganos y tejidos cercanos. La ecografía intraoperatoria se hace después de que el cirujano ha abierto la cavidad abdominal. Se usa para detectar la propagación del cáncer colorrectal al hígado.

Endoscopia superior
Inspección de la parte superior del sistema digestivo usando un tubo flexible e iluminado conocido como endoscopio.

Enema de bario de doble contraste
Método que se utiliza para ayudar a diagnosticar el cáncer colorrectal. Se usa sulfato de bario, una sustancia parecida al yeso, para llenar parcialmente y abrir el colon. Cuando aproximadamente la mitad del colon está llena de bario, se inserta aire para que el colon se expanda. Esto permite que las radiografías puedan mostrar las anomalías en el colon.

Enterostomista
Profesional de la salud, con frecuencia una enfermera, que les enseña a las personas el cuidado de las ostomías (aberturas quirúrgicamente producidas, tales como una colostomía) y otras heridas.

Etapa
Extensión de la enfermedad. La etapa clínica se refiere a la extensión de la enfermedad determinada por el examen médico y los estudios por imágenes. La etapa patológica se determina mediante el examen del tejido después de la cirugía.

Excremento
Desechos sólidos; heces fecales.

Factor de riesgo
Aquel factor que aumente la probabilidad de que una persona contraiga una enfermedad como el cáncer. Los diferentes tipos de cáncer tienen diferentes tipos de factores de riesgo. Por ejemplo, la exposición sin protección a la luz solar fuerte es un factor de riesgo del cáncer de la piel. Algunos factores de riesgo, tales como fumar o una alimentación poco saludable, pueden controlarse. Otros, tales como la edad de la persona o los antecedentes familiares, no pueden cambiarse.

Ganglios linfáticos
Colecciones pequeñas del tamaño de un fríjol (haba o habichuela) de células del sistema inmunológico que ayudan a combatir las infecciones y también funcionan para combatir el cáncer. También se conocen como nódulos o glándulas linfáticas. Los cánceres del colon y recto pueden propagarse a los ganglios linfáticos regionales (cercanos).

Heces fecales
Desechos sólidos; excremento.

Inmunoterapia
Tratamiento para ayudar al sistema inmunológico a reconocer y destruir las células cancerosas con mayor eficacia. Estos tratamientos pueden incluir vacunas contra el cáncer y terapia con anticuerpos monoclonales.

Intestino delgado
Sección de mayor longitud del tracto gastrointestinal. Descompone los alimentos y absorbe la mayor parte de los nutrientes. El intestino delgado se conecta con el colon.

Laparoscopio
Tubo largo y delgado que se inserta en el abdomen a través de una incisión muy pequeña. Los cirujanos con experiencia en laparoscopia pueden hacer varios tipos de cirugía contra el cáncer colorrectal con instrumentos quirúrgicos especiales que se manipulan a través del laparoscopio.

Margen
Borde del tejido extirpado durante una cirugía. Un margen quirúrgico negativo es usualmente señal de que no quedó ningún cáncer cerca del área de donde se extirpó. Un margen quirúrgico negativo no es garantía de cura porque las células cancerosas pueden haberse propagado a otras partes del organismo antes de la cirugía. Un margen quirúrgico positivo indica que se encuentran células cancerosas en el borde exterior del tejido que se ha extirpado y, usualmente, ello indica que queda algún cáncer en el organismo.

Metástasis
Propagación de las células cancerosas a áreas distantes del organismo a través del sistema linfático o del torrente sanguíneo.

Patólogo
Médico que se especializa en diagnosticar y clasificar las enfermedades mediante pruebas de laboratorio, tales como el examen al microscopio de tejidos y células. El patólogo determina si un tumor es benigno o canceroso, y, si es canceroso, el tipo exacto de células que tiene y el grado.

Pólipo
Crecimiento benigno frecuentemente localizado en el recto o colon. Algunas veces, los pólipos adenomatosos se convierten en cáncer; mientras que muchos otros tipos de pólipos (pólipos inflamatorios e hiperplásicos) no se convierten en cáncer.

Pólipo adenomatoso o adenoma
Crecimiento benigno de células glandulares, por ejemplo, las que cubren el interior del colon o del recto. Hay tres tipos de adenomas colorrectales: tubulares, vellosos y tuberovellosos.

Poliposis adenomatosa familiar (FAP)
Condición hereditaria que es un factor de riesgo del cáncer colorrectal. A las personas que tienen este síndrome típicamente se les presentan cientos de pólipos en el colon y recto a una edad temprana. Usualmente, uno o más de estos pólipos se convierten en pólipos cancerosos si no se realiza cirugía preventiva.

Proctitis por radiación
Irritación del recto causada por la radioterapia. Las molestias pueden incluir dolor, frecuencia y urgencia para defecar, sangrado, ardor crónico o flujo rectal.

Prueba de sangre oculta en las heces fecales (FOBT)
Prueba para determinar si hay sangre “oculta” en las heces fecales. La presencia de esa sangre podría ser señal de cáncer.

Pruebas de detección temprana
Búsqueda de una enfermedad, como el cáncer, en las personas que no tienen síntomas. Por ejemplo, las pruebas de detección temprana del cáncer colorrectal incluyen una prueba de sangre oculta en las heces fecales, sigmoidoscopia flexible, colonoscopia y un enema de bario de doble contraste.

Radioterapia endocavitaria
Tipo de radioterapia contra el cáncer rectal. El haz de radiación se dirige al recto, a través del ano.

Radioterapia externa
El método más común de administrar radiación a un cáncer. La radiación se dirige desde una fuente fuera del cuerpo hacia el área afectada por el cáncer. El proceso es muy parecido a una radiografía diagnóstica, pero dura más tiempo.

Recto
Parte inferior del intestino grueso, justo arriba del ano.

Recurrencia
Cáncer que ha vuelto después de tratarse. Recurrencia local implica que el cáncer ha regresado al mismo lugar del cáncer original. Recurrencia regional significa que el cáncer ha regresado después del tratamiento a los ganglios linfáticos o tejidos cercanos a la localización primaria. La recurrencia a distancia ocurre cuando el cáncer hace metástasis después del tratamiento a órganos o tejidos (tales como pulmones, hígado, médula ósea o cerebro) más allá del sitio original correspondiente a los ganglios linfáticos regionales.

Resección abdominoperineal (AP)
Cirugía para extirpar el cáncer localizado en la parte inferior del recto, cerca de su conexión externa con el ano.

Resección anterior inferior (LA)
Cirugía para extirpar el cáncer y el tejido normal que le rodea en la parte superior del recto, cerca del lugar donde se conecta con el colon sigmoide.

Resección segmentaria
Cirugía en la que se extirpan el cáncer y una sección de tejido normal de ambos lados del cáncer, así como los ganglios linfáticos cercanos. Las secciones remanentes del colon se reconectan.

Resección transanal
Un procedimiento en el cual el médico corta a través de todas las capas del recto, a través del ano, sin cortar a través del abdomen, para extirpar tejido canceroso.

Sigmoidoscopio
Tubo delgado, hueco, flexible, iluminado, del grosor aproximado de un dedo. Se inserta por el recto hasta llegar al colon. Le permite al médico mirar el interior del recto y parte del colon, para detectar cáncer o pólipos.

Sistema digestivo
También conocido como tracto gastrointestinal o tracto GI. Procesa los alimentos para obtener energía y libra al cuerpo de los desechos sólidos.

Tomografía computarizada (scan CT o CAT)
Prueba que usa un haz de rayos X rotativo para crear una serie de fotografías del cuerpo desde muchos ángulos. Una CT en espiral usa un escáner especial que puede proveer un mayor detalle y a veces es útil para detectar las metástasis del cáncer colorrectal.

Tratamiento adyuvante
Tratamiento empleado además del tratamiento principal. Usualmente se refiere a la quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia o terapia hormonal agregada después de la cirugía para aumentar la probabilidad de curar la enfermedad o mantenerla bajo control. El tratamiento adyuvante se administra para tratar pequeñas cantidades de células tumorales que quedan después de la cirugía, pero que no se pueden detectar.

Tratamiento alternativo
Uso de un tratamiento que no haya sido probado en lugar del tratamiento convencional (probado). Algunos tratamientos alternativos tienen efectos secundarios peligrosos o que hasta pueden poner en riesgo la vida. El riesgo principal de otros tratamientos alternativos es que el paciente puede perder la oportunidad de beneficiarse del tratamiento convencional.

Tratamiento complementario
Tratamiento que se administra además del tratamiento convencional. Algunos pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas de cáncer y los efectos secundarios del tratamiento convencional contra el cáncer o mejorar el sentido de bienestar del paciente.

Tratamiento neoadyuvante
Tratamiento que se administra antes del tratamiento primario con radioterapia o cirugía. No obstante, la radioterapia también puede ser parte del tratamiento neoadyuvante.

Tumor
Protuberancia, bulto o masa de tejido anormal. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Para un glosario mas extenso por favor visite a ACS via el internet; la dirección es: www.cancer.org

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