Cómo se tratan las infecciones

Tratamiento con medicamentos

Si usted tiene neutropenia con fiebre y otras señales y síntomas de infección, debe recibir tratamiento inmediatamente. Los antibióticos son medicamentos que se utilizan para tratar las infecciones. Se inician tan pronto su doctor sospecha que usted tiene una infección. Su doctor le examinará cuidadosamente para localizar la infección. Además, se le harán exámenes de laboratorio (anteriormente indicados) para localizar el germen que está causando la infección y encontrar donde está en su cuerpo. No siempre es obvio el lugar de la infección o lo que la está causando, pero es importante que se administren antibióticos cuando se presenta la fiebre.

Debido a que los resultados de los cultivos pueden demorar varios días, se comienzan a administrar los antibióticos antes de completar los resultados de los exámenes. Una vez que se ha localizado el germen, se le puede cambiar de antibiótico para que reciba el mejor indicado para su infección. Con mucha frecuencia, nunca se determina el lugar de la infección, pero se requiere de los antibióticos de todas maneras.

Anteriormente, cuando un paciente tenía una infección casi siempre lo hospitalizaban para recibir tratamiento. Hoy día, ese no siempre es el caso, pues se puede tratar a algunos pacientes con antibióticos en forma de píldora que se administran por la boca, mientras que a otros pacientes es necesario adminístrales antibióticos por vena. Algunas personas comienzan con antibióticos por vena y luego cambian a antibióticos por vía oral después de que comience a mejorar la infección.

Existen muchos antibióticos de donde escoger y su doctor tomará en cuenta varios factores cuando seleccione su tratamiento con antibióticos, incluyendo los gérmenes que con más probabilidad causen la infección, la localización donde se cree está la infección y su condición de salud general. Algunas infecciones son más graves y más difíciles de tratar que otras. Por lo tanto, usted puede recibir más de un antibiótico para cubrir varios tipos de infecciones diferentes, por lo menos hasta que se identifique el germen exacto. Si su doctor cree que la infección es causada por un virus, a usted le administrarán una clase de antibiótico especial llamado un antiviral. En caso de que se sospeche de un hongo, probablemente usted recibirá un antibiótico para combatir los hongos, llamado antifúngico.

Todos los antibióticos pueden causar efectos secundarios, pero algunos pueden causar efectos más graves que otros. Sin embargo, estos antibióticos pueden eliminar gérmenes que otros no pueden. Por lo tanto, si un paciente está muy enfermo se pueden usar estos antibióticos mientras se observa muy de cerca para determinar si se presentan efectos secundarios. La NCCN ha elaborado las guías profesionales para su doctor con el fin de ayudar a identificar los antibióticos apropiados que se deben usar para situaciones e infecciones específicas.

Cuidado de seguimiento

Una vez que usted está tomando los antibióticos contra su infección, tendrá que hacerse revisiones frecuentes para asegurarse de que los gérmenes estén siendo destruidos. Su doctor revisará su recuento de glóbulos blancos y su recuento de neutrófilos para asegurarse de que regresen a su nivel normal. Cuando esto suceda, su cuerpo tendrá suficientes neutrófilos para ayudar a combatir la infección. Si una parte de su cuerpo se infectó, su doctor también la revisará para asegurarse de que se esté aliviando. El cuidado que usted reciba va a depender de la manera en que su cuerpo responda a la infección y al tratamiento. Algunas personas se enferman de gravedad y requieren de cuidados intensivos, mientras que hay otras que su estado no es tan grave y pueden recibir tratamiento en su casa. Usted tal vez tenga que ir al hospital para su atención o tal vez reciba atención en una clínica o en el consultorio del doctor. De cualquier manera, su condición se va estar observando muy de cerca para asegurarse de que usted está mejorando.

Uso de antibióticos para prevenir infecciones

Es posible que su doctor le prescriba antibióticos cuando su recuento de neutrófilos está muy bajo, aunque no tenga una infección. A las personas con un alto riesgo de infección grave se le puede administrar antibióticos en un intento de prevenir infecciones con P. jirovecii, bacterianas, virales o fúngicas. Esto se hace principalmente si se espera que usted tenga neutropenia grave por una semana o más. El antibiótico se administra hasta que el recuento de neutrófilos comience a mejorar con la esperanza de que se pueda prevenir una infección. Los antibióticos usados de esta manera no previenen todas las infecciones, por lo que es importante seguir las mismas precauciones de las personas que no están tomando antibióticos preventivos.

Uso de los factores de crecimiento

Los factores estimulantes de colonias (CSF), también conocidos como factores de crecimiento sanguíneo, son proteínas que el cuerpo produce y que ayudan al crecimiento de las células sanguíneas, incluyendo los glóbulos blancos.

Hay tres factores estimulantes de colonias que pueden administrarse para ayudar con el crecimiento de glóbulos blancos. Éstos son el filgrastim (Neupogen) y el filgrastim (pegfilgrastim, o Neulasta), que ayudan con el crecimiento de neutrófilos; y el sargramostim (Leukine), el cual ayuda con el crecimiento de los neutrófilos y otros tipos de glóbulos blancos. Se pueden administrar los CSF con quimioterapia para prevenir que el nivel de los glóbulos blancos baje tanto como hubiese pasado si no hubiera recibido los factores de crecimiento. En algunos pacientes, estos productos pueden reducir el riesgo de infección. Los CSF también se pueden usar con antibióticos para tratar a las personas después de contraer infecciones asociadas con neutropenia.

Medidas para reducir el riesgo de infección

Durante el tratamiento de su cáncer, usted tendrá un riesgo aumentado de adquirir una infección. Sin embargo, usted puede tomar ciertas precauciones para disminuir sus probabilidades de contraer una infección.

• Pídale a su doctor o enfermera que le avise siempre que su recuento de neutrófilos esté bajo.
• Esté pendiente de las señales y síntomas de infección y avísele a su doctor o enfermera si tiene alguno
• Vacúnese contra la influenza cada otoño y anime a otros miembros de la familia a vacunarse (Evite la vacuna en forma de atomizador nasal. No se recomienda para las personas con una función inmunológica débil y las personas que vivan en su hogar).
• Haga lo posible por prevenir cualquier infección mientras su recuento de neutrófilos esté bajo:
  • Evite las multitudes y el contacto con cualquier persona que tenga fiebre, gripe o cualquier otra infección.
  • Mantenga su cuerpo limpio bañándose a diario, dando atención especial a los pies, la ingle, las axilas y otras áreas húmedas y que sudan.
  • Después de bañarse, verifique si hay enrojecimiento, inflamación, e irritación donde entra en su cuerpo cualquier tubo o catéter.
  • Evite los jacuzzis.
  • Lávese las manos con agua tibia y jabón después de ir al baño, soplarse la nariz, toser o estornudar.
  • Use guantes para los trabajos de jardín y lávese las manos una vez finalice.
  • Lávese las manos antes de comer y antes de tocar su cara o membranas mucosas (ojos, nariz, boca, etc.).
  • Evite las manicuras, las pedicuras y las uñas postizas
  • Use zapatos todo el tiempo: en el hospital, en los exteriores, y en su casa para evitar heridas y gérmenes en su piel.
  • Use una rasuradora eléctrica en vez de una navaja. No comparta rasuradoras.
  • Si se corta o raspa su piel, limpie el área inmediatamente con jabón y agua tibia. Aplíquese un vendaje limpio para proteger su piel. Si el vendaje se moja o ensucia, limpie la herida y aplique un vendaje nuevo. Si nota enrojecimiento, inflamación, dolor o sensibilidad, comuníquese con su doctor.
  • Mantenga su boca limpia cepillándose los dientes dos veces al día y usando el hilo dental con cuidado todos los días. Hable con su doctor o enfermera si nota sangrado en sus encías. Es probable que su doctor o enfermera le dé un enjuague bucal especial que le ayude a limpiar su boca. No use enjuagues bucales que contengan alcohol.
  • Evite el estreñimiento y esfuerzo excesivo para defecar tomando dos cuartos de galón de líquido diarios, haciendo ejercicio a diario y usando un medicamento que suavice sus heces fecales. Pregúntele a su doctor o enfermera sobre los laxantes, y dígales si está teniendo problemas para defecar. Trate de no colocar nada en su recto, incluyendo termómetros y supositorios.
  • Las mujeres no deben usar tampones, supositorios o duchas vaginales.
  • Use lubricantes a base de agua durante el sexo para evitar herida o raspadura. Use condones de plástico o de látex para reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual
  • No conserve flores frescas o plantas naturales en su habitación.
  • No haga la limpieza del lugar donde sus mascotas dejan el excremento. Evite limpiar jaulas de pájaros y tanques de peces. Deje que otra persona haga esto por usted.
  • Las cajas donde los gatos depositan sus excrementos deben ser colocadas lejos de las cocinas y las áreas de la comida. Éstas deben ser limpiadas diariamente por otra persona.
  • Evite tocar suelo que contenga heces fecales de animales o personas.
  • Evite meterse, jugar o nadar en estanques, lagos o ríos
  • Evite cambiar pañales, o lávese las manos bien después de hacerlo
  • Use agua caliente para lavar los trastes.
  • No comparta las toallas de baño ni los vasos con otras personas, incluyendo miembros de la familia.
  • Evite los gallineros, las cuevas, y cualquier otro lugar donde el polvo del suelo pueda ser levantado al aire, tales como áreas de construcción.
  • Hable con su doctor o enfermera si planea viajar durante este tiempo.
  • No coma ni beba:
    • Leche o productos lácteos sin procesar; cualquier leche o productos lácteos que no hayan sido pasteurizados, incluyendo queso y yogur
    • Huevos, carne, pescado, pollo, tofu crudos o a medio cocer
    • Pescado ahumado frío.
    • Perros calientes (hot dogs), embutidos o fiambres, carnes procesadas (a menos que se hayan cocido de nuevo justo antes de ser consumidas)
    • Cualquier alimento que contenga hongos (por ejemplo, queso azul, incluyendo el de los aderezos para ensaladas)
    • Verduras, vegetales y frutas crudas
    • Productos de granos sin cocinar
    • Ensaladas sin lavar
    • Retoños de vegetales (alfalfa, fríjol y otros)
    • Jugos de frutas, verduras y vegetales que no hayan sido pasteurizados
    • Miel cruda (miel que no ha sido pasteurizada)
    • Nueces crudas y nueces tostadas en la cáscara
    • Cerveza que no haya sido pasteurizada (cerveza producida en la casa y algunas microcervecerías); también levadura de cerveza
    • Cualquier alimento con fecha de expiración vencida
    • Cualquier alimento cocido que haya sido dejado en temperatura ambiente por dos horas o más
    • Alimentos que hayan sido preparados o arreglados por personas que no se lavaron las manos

Hable con su doctor sobre cualquier preocupación que pueda tener acerca de la alimentación o pida hablar con un dietista certificado.

TIPOS DE INFECCIONES

Para mas información en estas guías de tratamiento, o en cancér en general, llame al NCCN al 1-888-909-NCCN o a la Asociación Americana de Cáncer al 1-800-ACS-2345. O usted puede visitar estas organizaciones en el internet: www.cancer.org (ACS) y www.nccn.org (NCCN).

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