El entendimiento de sus metas en el tratamiento del cáncer

En cualquier etapa del cáncer, la meta de cualquier tratamiento debe ser clara tanto para el paciente como para la familia. La meta puede ser curar el cáncer, prolongar la vida, o ayudar a aliviar los síntomas. Algunas veces esto puede ser confuso porque algunos de los tratamientos usados para curar el cáncer también son usados para aliviar los síntomas. Por ejemplo, la radioterapia se puede usar como parte de un tratamiento curativo, paro también se puede usar para controlar el dolor de huesos.

Algunas personas creen que si no hay curación, no hay nada más que hacer. Y así interrumpen todo tratamiento. Hasta algunos médicos piensan de esta manera. Pero siempre hay algo que se puede hacer. La radiación, la quimioterapia, la cirugía y otros tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas y a prolongar la vida. Y el alivio de síntomas tales como el dolor, malestar estomacal, vómitos y dificultad para respirar puede ayudar a que el paciente se sienta mejor.

¿Son los estudios clínicos una opción para usted?

Los estudios de nuevos tratamientos prometedores se conocen como estudios clínicos. Un estudio clínico se hace solo cuando hay alguna razón para creer que el nuevo tratamiento puede ser de valor para el paciente. Los tratamientos usados en los estudios clínicos con frecuencia demuestran tener beneficios reales.

Hay estudios clínicos disponibles para las personas en todas las etapas de su experiencia con el cáncer. Los estudios ofrecen tratamientos curativos, tratamientos para el cáncer avanzado y tratamientos de apoyo para ayudar a controlar o a prevenir los síntomas.

Las principales preguntas que los investigadores desean contestar en un estudio clínico son:

• ¿Es útil este tratamiento?
• ¿Es más eficaz que el que estamos usando ahora?
• ¿Qué efectos secundarios causa?
• ¿Superan los beneficios a los efectos secundarios?
• ¿Qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse con este tratamiento?

Las personas que participan en un estudio clínico reciben una atención médica excelente. Un equipo de expertos observará detenidamente el progreso del paciente. Sin embargo, existen algunos riesgos. Nadie sabe con anticipación si el tratamiento será eficaz o exactamente qué efectos secundarios ocurrirán. El estudio está diseñado para descubrir precisamente esto. Sin embargo, recuerde que hasta los tratamientos estándar producen efectos secundarios.

La participación en un estudio clínico es decisión del paciente. Aún después de unirse a un estudio clínico, la persona está en libertad de salirse del estudio en cualquier momento, por cualquier razón. La participación en el estudio no interferirá con la obtención de otra atención médica necesaria.

La Sociedad Americana del Cáncer ofrece servicios para los pacientes, sus familiares y sus amigos en los que se relacionan los pacientes con los estudios clínicos. Este servicio está disponible a través del centro de información sobre el cáncer de la ACS en el teléfono 1–800–227–2345 o en nuestra página en Internet (www.cancer.org). ). Con base en la información que se proporcione sobre su tipo de cáncer, etapa y tratamientos anteriores, nuestra computadora compilará una lista de estudios clínicos que coincidan con sus necesidades médicas. El servicio también puede tomar en cuenta dónde vive el paciente y si la persona está dispuesta a viajar.

Hay disponible una lista de los estudios clínicos actuales llamando a la línea telefónica gratuita de servicio de información sobre cáncer del Instituto Nacional del Cáncer, al 1-800-4-CANCER, o visitando la página en Internet para pacientes sobre estudios clínicos del NCI, (www.cancer.gov/search/clinical_trials/).

Terapias complementarias y alternativas

Las terapias complementarias se refieren a los métodos que se usan junto con los tratamientos convencionales. Estos métodos no se usan para curar la enfermedad sino para ayudar a que la persona se sienta mejor. Las terapias complementarias pueden ser una parte útil de la atención paliativa.

Los ejemplos de terapias complementarias pueden incluir:

• Terapia con masaje para ayudar a aliviar el cansancio, los dolores musculares y el estrés.
• Meditación para ayudar con el estrés
• Té de menta para las náuseas
• Acupuntura para el dolor crónico de la espalda

Las terapias alternativas se refieren a los tratamientos que se promueven como curas para el cáncer. Pero que no se han probado, o se han probado pero no fueron eficaces. Si se usan en lugar de los tratamientos comprobados, el paciente puede sufrir.

Cuando los pacientes se acercan al final de su vida, pueden comenzar a pensar en terapias alternativas. Esto es cuando familiares o amigos bien intencionados pueden sugerir tratamientos sobre los cuales han escuchado o leído.

Antes de cambiar su tratamiento o añadir cualquier método por su propia iniciativa, asegúrese de hablar con su médico o enfermera. Algunos métodos se pueden usar con seguridad junto con el tratamiento médico estándar. Sin embargo, otros pueden interferir con el tratamiento estándar o causar efectos secundarios graves. Por esto es importante hablar francamente con su médico. La Sociedad Americana del Cáncer y el Instituto Nacional del Cáncer tienen disponible más información sobre los tratamientos complementarios y alternativos.

INTRODUCCIÓN

ATENCIÓN DE HOSPICIO

Para mas información en estas guías de tratamiento, o en cancér en general, llame al NCCN al 1-888-909-NCCN o a la Asociación Americana de Cáncer al 1-800-ACS-2345. O usted puede visitar estas organizaciones en el internet: www.cancer.org (ACS) y www.nccn.org (NCCN).

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