El apoyo de otras personas

Cualquier persona que tenga una enfermedad que amenaza su vida tiene más necesidad de otras personas en su vida que les ayuden a enfrentarse a su enfermedad. Estas personas proporcionan lo que se llama “apoyo social”. Los estudios muestran que los pacientes que tienen apoyo social pueden ajustarse mejor a su situación.

El apoyo puede provenir de familiares y amigos, miembros de la iglesia, profesionales médicos, grupos de apoyo o miembros de la comunidad. Pedir apoyo es una manera en que usted puede adquirir control de su situación.

Si no cuenta con el apoyo de amigos y familiares, búsquelo en otra parte. Hay otras personas en su comunidad que necesitan su compañía tanto como usted necesita la de ellos. El apoyo mutuo entre las personas con cáncer también puede ser una fuente de comodidad. Pregunte a su equipo médico o a un miembro del clero cuáles son los recursos en su comunidad.

Programas y grupos de apoyo

Un grupo de apoyo puede ser un recurso poderoso tanto para los pacientes como para las familias. Hablar con otros que se encuentran en una situación similar puede ayudar a aliviar la sensación de soledad. Y también puede recibir ideas útiles de otras personas que le pudieran ayudar.

Hay programas de apoyo en una variedad de formatos, e incluyen asesoramiento individual o de grupo y grupos de apoyo. Algunos grupos son formales y se enfocan en el aprendizaje sobre el cáncer o en el enfrentamiento a los sentimientos. Otros son informales y sociales. Algunos grupos están formados sólo por personas con cáncer o sólo por las personas encargadas del cuidado de los pacientes, mientras que otras incluyen cónyuges, miembros de la familia, o amigos. Otros grupos se enfocan en tipos específicos de cáncer o en etapas de la enfermedad. La duración de las reuniones de los grupos puede variar desde cierto número de semanas hasta un programa continuo. Algunos programas tienen una membresía cerrada y otros están abiertos a miembros nuevos, de participación sin requisitos.

Para aquellos que no pueden asistir a las reuniones o citas, algunas organizaciones ofrecen asesoramiento por teléfono. Algunas personas pueden encontrar útiles los grupos de apoyo debido a que prefieren el anonimato. Puede ser reconfortante hablar con otras personas que se encuentran en una situación similar. Sin embargo, las salas de charlas y los tableros de anuncios no son la mejor fuente de información sobre el cáncer, especialmente si no son supervisados por profesionales o expertos capacitados.

Independientemente de la estructura del grupo, los participantes se deben sentir cómodos en el grupo y con el facilitador. Si tiene temores o incertidumbres antes de ingresar a un grupo, siéntase en libertad de hablar sobre ellos con el facilitador del grupo.

El apoyo en cualquier forma le ayuda a hablar sobre sus sentimientos y a desarrollar destrezas para enfrentarse a su situación. Los estudios han determinado que las personas que participan en grupos de apoyo tienen una mejor calidad de vida, inclusive mejor sueño y mejor apetito.

Las personas con cáncer frecuentemente expresan que la falta de comunicación en su familia es un problema. Los cambios en responsabilidades pueden causar resentimiento y ansiedad. A través del asesoramiento, las familias aprenden a enfrentarse a los cambios dentro de la familia y ayudan a los miembros a hablar sobre sus sentimientos más cómodamente. Es posible que algunos miembros de la familia no se sientan cómodos hablando sobre sus sentimientos.

Apoyo religioso o espiritual

La religión puede ser una fuente de fuerza. Algunas personas encuentran una nueva fe durante su experiencia con el cáncer. Otros encuentran que su cáncer fortalece su fe existente o que su fe les proporciona nueva fuerza. Aquellos que nunca han tenido creencias religiosas fuertes pueden no sentir una urgencia de acudir a la religión. Un ministro, rabino o dirigente de su fe, o un asesor pastoral capacitado puede ayudarle a identificar sus necesidades espirituales y a encontrar apoyo espiritual. Algunos miembros del clero están especialmente capacitados para ayudar a atender efectivamente a las personas con cáncer y a sus familias. Algunos hospitales tienen capellanes disponibles en sus instalaciones.

Pregunte a su equipo de atención médica sobre los recursos disponibles en su hospital. También se puede comunicar con la Sociedad Americana del Cáncer para preguntar sobre las fuentes de apoyo que están disponibles en su comunidad.

Asuntos familiares

El cáncer avanzado cambia la manera en que los miembros de la familia se relacionan entre sí. Típicamente las familias que resuelven bien los conflictos y que se apoyan entre sí son las que mejor se enfrentan al cáncer de un ser amado.

Los papeles dentro de una familia cambiarán. La manera en que los miembros de la familia adquieran nuevas tareas y sustituyan al paciente afectará la manera en que se ajustarán a la pérdida de tal persona.

Para la persona con cáncer, los cambios en los papeles de la familia pueden desencadenar la angustia que acompaña la pérdida. Por ejemplo, una persona que está confinada en cama puede angustiarse de no ser la esposa y la madre que antes era. Entender esto y ayudar al paciente a encontrar maneras de contribuir y sentirse incluido pueden beneficiar tanto al paciente como a la familia.

El apoyo de los encargados del paciente

Las personas que ayudan a cuidar al paciente con cáncer también deben cuidar de su persona. Esto significa dedicar tiempo para hacer las cosas que uno disfruta y atender sus propias necesidades médicas.

ATENCIÓN AVANZADA

AL ENFRENTARSE A LA MUERTE

Para mas información en estas guías de tratamiento, o en cancér en general, llame al NCCN al 1-888-909-NCCN o a la Asociación Americana de Cáncer al 1-800-ACS-2345. O usted puede visitar estas organizaciones en el internet: www.cancer.org (ACS) y www.nccn.org (NCCN).

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